Los amarres de amor no son superstición ni ocultismo sin fundamento. Son prácticas rituales con raíces de más de 400 años en las tradiciones espirituales que los esclavos africanos trajeron al Caribe y que evolucionaron al mezclarse con el catolicismo, las tradiciones indígenas americanas y el espiritismo europeo.

Origen Yoruba del Amarre de Amor En la tradición yoruba —la religión originaria de Nigeria que dio origen a la Santería cubana y al Candomblé brasileño— los trabajos para el amor están regidos por Oshún, la orisha del amor, la dulzura, el río y la fertilidad. Las ofrendas a Oshún incluyen miel, canela, naranjas y velas amarillas. Un amarre de amor realizado con devoción a Oshún es considerado uno de los más efectivos dentro de la tradición afrocaribeña, ya que trabaja directamente con la energía universal que rige las relaciones humanas.

El Amarre en el Espiritismo Latinoamericano El espiritismo llegó a América Latina a través de las obras de Allan Kardec, pero se fusionó rápidamente con las tradiciones africanas e indígenas para crear el Espiritismo Criollo o Espiritismo de Mesa. En esta tradición, los amarres de amor se trabajan con la ayuda de guías espirituales que intervienen en el mundo de los vivos para acercar o unir a las personas. Los curanderos y espiritistas latinos de ciudades como Chicago, Nueva York, Miami y Los Ángeles son herederos directos de esta tradición sincrética.

El Curanderismo Mexicano y los Amarres En el curanderismo mexicano tradicional, los trabajos de amor se llaman «ligas» o «amarres» y forman parte de lo que los curanderos llaman «trabajos de material». Utilizan hierbas nativas como el epazote, el toloache (con precaución extrema) y la albahaca, combinadas con oraciones a santos católicos como San Antonio de Padua (patrono del amor y los matrimonios) y a la Virgen de Guadalupe. En vecindarios como Little Village y Pilsen en Chicago, esta tradición está viva y activa.

La Llegada a Chicago Según datos del censo de 2020 del U.S. Census Bureau, más de 803,000 residentes de origen latinoamericano viven en Chicago (aproximadamente el 29.5% de la población total), con la mayor concentración en los vecindarios del lado oeste y suroeste: Little Village, Pilsen, Back of the Yards, Brighton Park y Humboldt Park. Esta comunidad trajo consigo sus tradiciones espirituales, y botánicas como la nuestra son parte esencial de la vida cultural y espiritual del Chicago latino.

Desde 1994, botánicas en Chicago han servido como centros espirituales, culturales y comunitarios para la población latinoamericana, ofreciendo no solo rituales sino también orientación, medicinas herbales y apoyo emocional.

Para profundizar en la historia de la Santería y su influencia en América Latina, consulta la enciclopedia académica de la Universidad de Harvard sobre Religiones del Mundo